e vaisseau
fantôme - 
er
fliegende Holländer
péra en trois
actes créé le 2 janvier 1843 au Théâtre royal de
la Cour de Saxe à Dresde
nspiré d'un
conte extrait des Mémoires du chevalier von Schnabelewopski
de Heinrich Heine, le Vaisseau fantôme est un archétype
de l'opéra romantique dans lequel le style du maître à
penser Carl Maria von Weber est encore bien présent et où point
enfin le langage wagnérien qui s'épanouira dans toute sa plénitude
au travers des œuvres à venir.
ersonnages
Le Hollandais volant (baryton)
Senta (soprano)
Daland, père de Senta (basse)
Erik, un chasseur (ténor)
Mary, la nourrice de Senta (mezzo-soprano)
Le timonier de Daland (ténor)
Les équipages norvégien et hollandais, les jeunes filles du
village (chœur)
xtraits
musicaux
écit
ans des
temps immémoriaux, un capitaine de vaisseau hollandais fut maudit et
condamné à errer sans fin sur les flots parce qu'il se fiait
trop à sa connaissance de la mer pour en déjouer les pièges
et refusait contrairement aux autres marins l'autorité de Dieu à
son bord. Pourtant, tous les sept ans, le Hollandais dispose du droit de rallier
la terre ferme afin de rechercher une compagne qui, fidèle jusque dans
la mort, accepterait cette damnation et le délivrerait par un amour
pur, de l'anathème qui le frappe. 
cte I
u XVIIIe siècle,
sur les côtes de Norvège, la tempête fait rage, obligeant
Daland le marin à chercher un fjord tranquille où s'abriter
momentanément. Dans l'attente d'un temps plus clément, tout
l'équipage s'assoupit afin de recouvrer quelque force, si bien que
personne ne donne l'alerte quand, dans la crique, s'avance lentement la lueur
fantomatique d'un ancien navire qui vient mouiller juste à côté
du bâteau norvégien : les sept ans se sont écoulés
et le Hollandais débarque sur le rivage.
uand Daland s'éveille,
il aperçoit le navire, puis voyant son capitaine rejoint celui-ci et
engage la conversation. Ce n'est pas par hasard que le Hollandais a accosté
près du bâteau de Daland, car il sait pertinemment à quel
point le marin norvégien est cupide. Aussi lui propose-t-il un marché
insolite, mais ô combien alléchant : contre une nuit sous le
toît de Daland, le Hollandais lui remettra un plein coffre de bijoux
et d'or. Daland, obnubilé par la convoitise qu'il nourrit pour les
richesses de l'inconnu, accepte immédiatement, allant jusqu'à
lui céder la main de son unique fille, Senta. Comme le marché
est conclu, la tempête se dissipe et la mer s'apaise, parmettant aux
deux vaisseaux d'appareiller vers le port de Daland.
cte II
u village, les
femmes assemblées sont occupées à filer tandis que Senta
qui se tient un peu à l'écart regarde longuement le portrait
d'un homme au visage pâle et inquiétant : le Hollandais volant.
À la demande de ses amies, Senta commence à narrer le tragique
destin du marin maudit d'un autre temps qui l'a toujours fasciné. Brusquement,
Senta se dresse, proclamant qu'elle désire avec ferveur être
celle qui délivrera la damné. Sur ce pénètre dans
la demeure un jeune homme, Erik, qui a toujours aimé Senta et qui devine
quel est le vœu qu'elle vient de formuler.
onnaissant les conséquences
qu'un tel sacrifice entraînerait, Erik tandis qu'il est seul avec la
jeune fille tente de la dissuader de son projet, mais rien n'y fait, pas même
le récit de l'inquiétant rêve qu'il a fait à propos
du Hollandais et du destin fatal qui attend celle qui partagerait sa vie.
Erik s'en repart alors que Senta reprend l'histoire du Vaisseau fantôme.
out à coup,
la porte s'ouvre, laissant entrer son père accompagné du Hollandais
qu'elle reconnaît immédiatement. Daland entretient sa fille des
projets qu'il a formé pour elle, mettant en avant les avantages d'un
mariage avec un riche navigateur, fût-il inconnu. Pourtant, tous les
arguments de Daland n'ont que peu de raison d'être, car si Senta prend
une décision, ce ne sera pas pour la convoitise de richesses. Tant
le Hollandais que la jeune fille qui se regardent demeurent interdits, incitant
Daland à laisser les deux promis pour leur permettre de se connaître.
Senta déclare au Hollandais qu'elle est prête à se soumettre
à la volonté paternelle, à l'épouser et à
partager son sort, quelles qu'en puissent être les conséquences.
Entrevoyant enfin le salut de son âme, le Hollandais voit renaître
l'espoir dans son cœur vide. Quand Daland revient, les serments d'union
et de fidélité sont confirmés pour la plus grande joie
du cupide marin qui sent déjà le trésor entre ses mains.
cte III
u mouillage où
les jeunes filles du village apportent des victuailles aux matelots de Daland,
la fête bat son plein, des chants joyeux accompagnant le festin. Tout
à leur joie, les Norvégiens lancent des appels à l'équipage
du Hollandais pour se joindre aux réjouissances, mais celui-ci ne répond
pas et le navire semble mort, ce qui ne laisse pas d'intriguer les hommes
de Daland. Soudain, du pont du Vaisseau fantôme monte un chant lugubre
et sinistre. Sur le bâteau norvégien, l'enthousiasme est retombé
alors que l'effroi suscité par ce chœur d'outre-tombe finit de
disperser les derniers villageois remplis d'inquiétude.
e leur côté,
Senta et Erik qui sont sortis de la maison de Daland entament une vive discussion
au cours de laquelle Erik reproche à la jeune femme de s'être
officiellement fiancée avec un inconnu et d'avoir trahi le lien inavoué
mais tacite qui les unissait l'un à l'autre. Surprenant la fin de la
conversation, le Hollandais se méprend, imagine que les deux jeunes
gens s'aiment et que Senta s'est montrée fausse et perfide. Fou de
douleur et désespéré, il s'enfuit et remonte sur son
vaisseau afin de repartir une nouvelle fois pour sept années d'errance.
Comprenant la situation, Senta s'élance pour témoigner de sa
fidélité au Hollandais. Effrayé, Erik et avec lui tous
les villageois cherchent à retenir la jeune fille alors que le Hollandais
révèle ses véritables identité et nature à
l'assemblée médusée avant que de lever l'ancre et de
s'éloigner lentement du rivage. Dans un suprême effort, Senta
parvient à se dégager de la foule et à atteindre un promontoire
rocheux d'où elle aperçoit le navire de son bien-aimé.
Jurant une fidélité éternelle au Hollandais volant, elle
se jette dans l'onde. Mais la pureté de son amour lève l'anathème
: Senta et le Hollandais s'élèvent dans les cieux alors que
le Vaisseau fantôme sombre à jamais dans les flots obscurs.
