'exil suisse (1849-1854) - 4/15

agner part en 1850 pour Bordeaux où de riches négociants lui offrent une petite rente annuelle de mille cinq cents francs dont il consacre une partie à l'entretien de Minna restée à Dresde. Bien que mariée, Jessie Laussot, la fille de sa fortunée protectrice, s'éprend violemment de Richard. Très vite, la situation devient délicate et, laissant Jessie, Wagner quitte la Gironde pour Zurich où il dirige régulièrement et où lui, le proscrit auquel s'attache l'image de révolutionnaire, fréquente les meilleurs salons de la haute société helvétique.

à, il est vite rejoint par deux jeunes élèves, Carl Ritter, fils d'une famille juive aisée, et Hans von Bülow, jeune aristocrate prussien, qui tous deux souhaitent être formés à ses côtés. Wagner y réussit si bien que Bülow, déjà excellent pianiste, devient l'un des plus grands chefs d'orchestre de tous les temps et bien évidemment un interprète incontournable des œuvres wagnériennes.

n outre, Wagner et Bülow ont pour autre affinité leurs liens très étroits avec Franz Liszt, le magicien du clavier, qui, fidèle à l'exilé de Dresde qu'il avait soutenu à ses débuts, crée son Lohengrin, la légende du Chevalier au Cygne, en 1850 à Weimar. Mal accueillie par la critique, l'œuvre sera portée aux nues par le public qui en fera un symbole du wagnérisme.

'est durant cette période que Wagner travaille à de nombreux essais théoriques, comme Opéra et drame, L'œuvre d'art de l'avenir ou Le judaïsme dans la musique, tentant de jeter les bases de nouveaux rapports entre la poésie, la dramaturgie et la musique et cherchant à déceler les origines de la décadence du monde, décadence dont il se sent tout particulièrement victime. Son objectif est de totalement abolir la forme de l'opéra qui lui a été léguée, de se tourner vers le mythe et de mettre en exergue la voie du salut dans le respect des valeurs éternelles de l'Allemagne. Ainsi l'art régénérera-t-il le monde et afin d'y parvenir, il lui faut concevoir une œuvre d'une dimension, d'une intensité et d'une richesse telles que le mot "opéra" sera insuffisant pour la définir. Dès lors prend forme le concept de la Tétralogie, ouvrage gigantesque qui trouve de manière évidente son origine et surtout sa trame philosophique dans les évènements de 1849 et dont le livret est terminé dès 1852. Reste la musique pour L'or du Rhin, La Walkyrie, Siegfried et Le crépuscule des Dieux : il ignore qu'il lui faudra encore vingt-quatre ans pour venir à bout de cet Anneau du Nibelung, le Ring.