es Dieux

Ases
Lignée divine qui entra en conflit avec celle des Vanes sans qu'une issue pût s'en dégager. Ayant conclu la paix, Ases et Vanes dirigèrent de concert le monde. Alors que les Vanes sont considérés comme une race ancienne éminemment liée au culte chthonien de la fertilité, les Ases forment un groupe de divinités plus jeunes qui ont pour caractéristique d'incarner des valeurs abstraites en rapport avec une société qui évolue et dont les concepts religieux et sociaux ne sont plus satisfaits par les seuls cultes de fécondité. Wotan est le chef des Ases et, après la guerre opposant les lignées divines, de tous les Dieux.
(lire "La guerre des Ases et des Vanes"; nombreux autres récits)

Balder ("le blanc", "le prince" ou "le courageux"; étymologie discutée)
(également Baldr, Baldur)
Fils de Wotan et de Fricka, époux de Nanna et père de Forsete. Il réside dans la halle de Breidablik et est le dieu de la beauté et de la lumière. Ses rêves étranges sur sa mort en font un dieu blessé que les maléfices de Loge conduisirent au royaume des morts où il fut emporté par son grand navire Hringhorni. Au terme du Crépuscule des Dieux, il reviendra parmi les vivants pour instaurer un ordre nouveau sur les cendres de ce qui fut détruit.
(lire "La mort de Balder", "La mission de Hermod", "Le Crépuscule des Dieux")

Bertha
Déesse qui pourrait être également identifiée à Fricka, vit dans les montagnes et veille sur l'"âme" des enfants morts. Ayant l'apparence d'une Dame blanche, elle est annonciatrice d'une mort, ce qui la rapproche très fortement des Dames blanches connues jusqu'à l'époque actuelle dans de nombreuses familles royales.

Bor ("celui qui est engendré")
Fils de Buri et père de Wotan, de Hönir et de Lothur qu'il engendra avec la géante Bestla.
(lire "L'Ur-Welt")

Bragi ("le plus éminent" ou "la poésie")
Fils de Wotan et de la géante Gunnlod, époux de la déesse Idunn qui cultive les pommes d'or de la jeunesse. Il se présente comme un vieil homme barbu tenant une harpe et présidant à l'art poétique. Divinité d'origine récente qui pourrait en fait être un homme ayant rallié le domaine divin, Bragi démontre l'importance tenue par les garants de la tradition et de la création artistique dans la société germanique.

Brünnhilde ("Hild à la broigne")
(également Brynhild ou Brunehaut dans sa forme francisée)
Walkyrie condamnée à sommeiller sur le roc entouré de flammes de Hindafels jusqu'à ce que le plus grand des héros, en l'occurrence Siegfried, vînt la délivrer pour s'unir à elle. Prise au piège de machinations, elle trahit son aimé, mais ayant mis au jour le stratagème dont tous avaient été les acteurs et les victimes, elle choisit de mourir en se précipitant dans le bûcher funéraire du héros. Dans une autre version du mythe, Brünnhilde est la reine-amazone d'Islande que le roi burgonde Gunther se gagne avec l'aide de Siegfried avant de la ramener dans son pays du Rhin. Brunehaut est la forme francisée du terme allemand.
Si Brünnhilde est un personnage parmi d'autres dans l'ensemble de la vieille tradition de L'anneau du Nibelung, elle prend une place de tout premier plan dans la lecture wagnérienne du mythe qui en fait tour à tour une vierge-guerrière farouche, une femme éprise et en définitive l'exécutrice involontaire puis consciente des désirs de son père Wotan, embrasant le bûcher de Siegfried dont les flammes se propageront jusqu'au Walhalla.
(lire "Les Nibelungen (version eddique - La mort de Siegfried)", "Les Nibelungen (version wagnérienne - La Walkyrie, Siegfried, Le Crépuscule des Dieux)"

Buri ("celui qui engendre")
Père de Bor et grand-père de Wotan, de Hönir et de Lothur comptant parmi les tous premiers êtres dégagés de leur gangue de glace salée par Audhumla, la vache originelle.
(lire "L'Ur-Welt")

Donner ("tonnerre"; cf. Taranis des Celtes)
(également Donnar, Thor ou Thunor)
Dieu du tonnerre, symbole d'impulsivité et de force, fils de Wotan et de Fjorgyn. Foncièrement honnête et peu calculateur, les traits de son caractère entier s'opposent à ceux de son père bien plus pondéré, mais aussi rusé. Si Wotan est le dieu de l'élite, Donner est surtout révéré par le petit peuple. Ayant épousé Sif, Donner eut deux enfants de la géante Jarnsaxa, Modi et Magni qui survivront au Crépuscule des Dieux durant lequel Donner sera tué par le serpent Jormungand. Donner suivi de divers compagnons parcourt l'univers, utilisant plus souvent qu'à son tour son puissant marteau Mjollnir pour fracasser les crânes des géants, ennemis héréditaires des Dieux. Donner est l'équivalent sud-germanique du Thor scandinave. C'est du nom de Donner que proviennent les mots désignant dans les langues germaniques le jeudi (cf. Donnerstag all., Thursday angl.).
Dans L'or du Rhin, le caractère de Donner, impulsif et désireux d'en découdre avec les géants, a très bien été respecté par Richard Wagner. En tant que tel, le terme Donner est un néologisme récent destiné à suivre l'évolution du terme qui, en allemand moderne, a fourni le mot désignant le tonnerre. Opter comme Wagner pour le terme Donner est donc une projection étymologique parfaitement sensée.
(lire "Les attributs des Dieux", "La mort de Balder", "Le Crépuscule des Dieux", "Les Nibelungen (version wagnérienne - L'or du Rhin)"; nombreux autres récits)

Fjorgunn ("la terre" ou "la montagne"; étymologie sujette à caution)
(également Fjorgvin ou Fjorgyn)
Mère du dieu Donner qu'elle eut de Wotan. Bien que comptée parmi les Ases, sa nature n'est pas certaine et pourrait relever de la race des géants. À ne pas confondre avec le Fjorgyn masculin.

Fjorgunn ("la terre" ou "la montagne"; étymologie sujette à caution)
(également Fjorgvin ou Fjorgyn)
Père de la déesse Fricka. À ne pas confondre avec la Fjorgyn féminine.

Forsete ("celui qui préside")
(également Forseti ou Forsite)
Dieu de la justice, fils de Balder et de Nanna siégeant dans sa halle de Gleitnir où l'on soumet ses différends et dont chacun s'en retourne satisfait du jugement.
(lire "Les halles")

Freia ("la femme")
(également Freya, Freyia, Freyja ou Frea)
Déesse de la fécondité et de l'amour dans son acception charnelle. Elle appartient à la lignée des Vanes et partit en compagnie de son père Njord et de son frère Froh pour le pays des Ases au terme de la guerre que se livrèrent les Dieux. Ayant de nombreux soupirants, étant elle-même sujette au désir, elle enseigna vraisemblablement l'art de la magie, le seid, à Wotan avec lequel elle se partage les guerriers morts au combat, les accueillant dans sa halle de Sessrumnir. Freia et Froh forment un couple parèdre, c'est-à-dire formant deux faces d'un même ensemble comme c'est le cas de leurs parents Nerthus et Njord. C'est du nom de Freia que proviennent les mots désignant dans les langues germaniques le vendredi (cf. Freitag all., Friday angl.).
Dans l'œuvre wagnérienne, Freia cumule ses attributions traditionnelles avec celles de la déesse Idunn dont la cueillette des fruits assure leur éternité aux Dieux. Les géants ayant réclamé la déesse comme salaire pour l'édification du Walhalla, les Dieux se mettent aussitôt à vieillir, car Freia n'est plus là pour leur dispenser ses bienfaits, ce qui entraîne le vol de l'or qu'Alberich avait lui-même dérobé au Rhin.
(lire "La guerre des Ases et des Vanes", "Les halles", "Les Nibelungen (version wagnérienne - L'or du Rhin)")

Fricka ("celle qui est aimée")
(également Frigg, Frigga ou Frija)
Épouse de Wotan et fille de Fjorgyn, déesse primaire de la terre et de l'air. Résidant dans sa halle de Fensalir, elle préside à l'amour dans son acception morale et est garante des unions matrimoniales. Douée de prescience, elle ne peut cependant formuler ses prophéties. Malgré tous ses efforts, elle fut incapable de sauver son fils Balder quand celui-ci eut la vision de sa propre mort.
Le terme Fricka est un néologisme wagnérien. Dans la Tétralogie, elle présente l'image d'une épouse fidèle qui ne sait comment retenir son mari volage, lui inspirant l'idée de l'érection du Walhalla, mais se révèle également comme une déesse très attachée à son ministère quand elle exige de Wotan qu'il punisse Siegmund et Sieglinde, les frères incestueux qui ont rompu les liens matrimoniaux.
(lire "Les halles", "La mort de Balder", "La mission de Hermod", "Wotan et les princes Agner et Geirröd", "Les Nibelungen (version wagnérienne - L'or du Rhin, La Walkyrie)")

Froh ("l'homme" ou "le seigneur")
(également Fro, Frø, Frey ou Freyr)
Dieu de la fécondité, de la lumière solaire, de la pluie et de la paix. Il quitta Vanaheim au terme de la guerre entre les Dieux et rejoignit le pays des Ases en compagnie de son père Njord et de sa sœur Freia. Froh devint progressivement l'une des trois plus importantes divinités germaniques aux côtés de Wotan et de Donner. Son amour pour la géante Gerda lui fit perdre son épée, symbole des rayons du soleil, dont il ne disposera plus lors du Crépuscule des Dieux au cours duquel le tuera Surt. Froh dispose également d'un navire, Skidbladnir, qu'il obtint en même temps que les autres dieux recevaient leurs attributs. Froh est l'équivalent sud-germanique du Freyr scandinave. Freia et Froh forment un couple parèdre, c'est-à-dire formant deux faces d'un même ensemble comme c'est le cas de leurs parents Nerthus et Njord.
Froh est une modification récente utilisée par Wagner du terme Fro qui pour sa part est attesté en vieux haut-allemand. L'astuce linguistique permet ainsi un rapprochement avec le mot homophone allemand contemporain qui associe ainsi le dieu à l'idée du bonheur, ce qui n'est pas incongru puisque Froh préside à la fertilité en général et donc à la prospérité de la communauté qui est indispensable au bien-être individuel.
(lire "Les attributs des Dieux", "Le Crépuscule des Dieux", "L'amour de Froh", "Les Nibelungen (version wagnérienne - L'or du Rhin)")

Gagnrad ("celui qui est de bon conseil")
Pseudonyme que Wotan employa quand il se rendit incognito chez le géant Vafthrudnir afin de mesurer ses connaissances aux siennes. Gagnrad n'est qu'une des innombrables identités prises par le chef des Dieux.
(lire "Wotan et Vafthrudnir")

Gefinn ("celle qui donne")
(également Gefjon ou Gefjun)
Déesse de la fécondité de la lignée des Vanes, aspect que renforcent son nom et les récits à son propos comme la création de l'île danoise de Seelande. Elle préside à l'agriculture et accueille après leur trépas celles qui meurent vierges. Douée de voyance, elle n'a cependant aucune possibilité d'agir sur le destin.
(lire "La ruse de Gefinn")

Heimdall ("celui qui éclaire le monde"; étymologie sujette à caution)
(également Rig "le chef, le roi" et Gullintanni "celui qui a des dents en or")
Fils de neuf sœurs géantes vierges, vigilant gardien de l'univers des Dieux. Doué d'une ouïe et d'une vue exceptionnelles, il monte la garde dans sa halle de Himinbjorg à l'extrémité céleste de l'arc-en-ciel Bifrost qui lie le monde des hommes, Mannheim, à Gottheim. Quand les ennemis des Dieux attaqueront la citadelle lors du Crépuscule des Dieux, celui que l'on surnomme l'Ase blanc soufflera dans le cor de Gjal avant d'être tué par Loge. Lors de son voyage sur terre, prenant le nom de Rig, Heimdall définit les diverses castes humaines.
(lire "Les premiers actes des Dieux", "Les halles", "Le Crépuscule des Dieux")

Hermod
Fils de Wotan et de Fricka, frère de Balder. En tant que messager des Dieux, il offrit de se rendre dans le pays des morts afin de demander à Hel le retour de son frère tué à la suite des sombres intrigues de Loge.
(lire "La mission de Hermod")

Hoder ("le combattant")
(également Hod ou Hodur)
Fils aveugle de Wotan et de Fricka. Il fut le jouet de la sombre machination de Loge qui le conduisit à tuer involontairement son frère Balder à l'aide d'une branche de gui. Condamné pour cet acte, Hoder fut exécuté par son demi-frère Vali après que toutes les tentatives pour ramener Balder du royaume des morts eurent échoué.
(lire "La mort de Balder", "Le châtiment de Loge", "Le Crépuscule des Dieux")

Hönir
(également Vili "la volonté")
Fils de Bor et de Bestla, frère de Wotan et de Lothur. Il fut l'un des premiers êtres à apparaître et aida ses frères à tuer le géant Ymir dont la dispersion du corps permit la formation de la Terre. Par la suite, il conféra l'intelligence aux premiers humains Ask et Embla issus de troncs d'arbres morts. Envoyé à Vanaheim en gage de paix lors de la fin de la guerre entre les Dieux, Hönir faussement présenté comme un sage chef exaspéra tant les Vanes que ces derniers tranchèrent le cou de Mime qui lui servait de conseiller.
(lire "L'Ur-Welt", "La guerre des Ases et des Vanes")

Idunn ("celle qui renouvelle")
(également Idunnor ou Iduna)
Épouse de Bragi, dieu de la poésie, et gardienne des pommes dont le charme préserve les Dieux du vieillissement, de la peur et de la faiblesse. Capturé par le géant Thjassi, Loge dut contre sa libération promettre de livrer Idunn aux géants, de sorte que les Dieux se mirent à vieillir, contraignant les Dieux à échafauder un plan pour délivrer la déesse et la ramener à Asgard.
Le thème des pommes est l'un des principaux ressorts de L'or du Rhin, premier volet du Ring de Richard Wagner. Seule l'idée centrale a été retenue par le compositeur, à savoir la mise en péril de la vie des Dieux par les géants qui savent que ceux-ci périront s'ils ne récupèrent pas la gardienne du jardin. Dans cette interprétation, Wagner opère une fusion entre Freia et Idunn.
(lire "Thjassi et les pommes d'Idunn")

Lothur (également Vé "le sanctuaire")
Fils de Bor et de Bestla, petit-fils de Buri et frère de Wotan et de Hönir. Il s'associa à ses frères afin de mettre un terme à la race des géants, participant au dépeçage d'Ymir dont le cadavre permit de constituer la Terre. Découvrant des troncs d'arbres morts sur la grève, Lothur leur donna les sens, tandis que Wotan octroya la vie et Hönir, l'intelligence. De ces deux êtres, Ask le frêne et Embla l'orme descendit la race des humains installée à Mannheim.
(lire "L'Ur-Welt")

Magni ("le fort")
Fils de Donner et de la géante Jarnsaxa, frère de Modi. Il arriva à point nommé pour sauver son père dans son difficile combat contre Hrungnir, ce qui à la fois humilia le dieu du tonnerre et le remplit de fierté, son fils n'ayant alors que trois ans. Magni reçut en récompense le cheval de Hrungnir, Gullfaxi. Quand surviendra le Crépuscule des Dieux, Magni comme son frère survivra et héritera de Mjollnir, le marteau de son père.
(lire "Le Crépuscule des Dieux")

Mime ("la réflexion", "la mémoire")
(également Mimir)
Membre de la famille des Ases très avisé et instruit grâce à l'eau d'un puits qui se situe près de l'une des racines du frêne universel Yggdrasil. Envoyé en gage de paix après la guerre que se livrèrent les Dieux, il eut la tête tranchée en raison de ce que les Ases avaient dupé les Vanes. Ayant mis la tête de Mime dans de la saumure, Wotan la plaça au bord du puits pour continuer à profiter de sa sagesse. Quand Wotan voulut boire de l'eau de ce puits, Mime exigea de lui qu'il cédât son œil gauche qui devint ainsi reflet de la lune sur l'onde.
Ce Mime est à ne pas à confondre avec celui de L'or du Rhin et de Siegfried, œuvres dans lesquelles il occupe en fait le rôle de Regin dans l'Edda, guide du héros Siegfried chargé de récupérer le trésor gardé par Fafner métamorphosé en dragon. Néanmoins, dans certains textes médiévaux, le nom de Regin est déjà remplacé par celui de Mime. Le terme Mime choisi par Wagner est le résultat en moyen haut-allemand de l'évolution du nom Mimir.
(lire "La guerre des Ases et des Vanes", "Yggdrasil", "Le Crépuscule des Dieux")

Modgud ("le combat furieux" ou "la rivière peu profonde"; étymologie sujette à caution)
Jeune fille gardant le pont enjambant la rivière Gjoll qui marque la limite de Helheim, le monde des morts.
(lire "La mission de Hermod")

Modi ("le furieux")
Fils de Donner et de Jarsaxa, il survint au terme du combat que se livrèrent le géant Hrungnir et son père afin de délivrer ce dernier du corps sans vie de son adversaire. Pour récompense, Modi reçut Gullfaxi, cheval du géant terrassé. Il survivra au Crépuscule des Dieux et accompagnera son frère Magni, possesseur du marteau Mjollnir.
(lire "Le Crépuscule des Dieux", "Le combat de Donner et Hrungnir")

Nanna ("celle qui est courageuse")
Déesse des fleurs et de la végétation, épouse de Balder et mère de Forsete. Elle formait avec son époux le couple idéal. Quand Balder mourut, elle s'effondra à son tour lors de la préparation des funérailles. Son corps fut alors déposé au côté de celui de son époux qu'elle rejoignit au royaume des morts.
(lire "La mort de Balder")

Nerthus
Déesse-mère de la famille des Vanes associée à la fertilité des terres, ancienne épouse-sœur de Njord et mère de Freia et de Froh. Objet d'un culte fervent de la part des paysans, elle se promène dans un char tiré par deux génisses, bovins prometteurs d'abondance. Elle forme avec Njord un couple parèdre, c'est-à-dire formant deux faces d'un même ensemble comme c'est le cas de leurs enfants Freia et Froh.
(lire "La guerre des Ases et des Vanes")

Njord ("l'homme"; étymologie sujette à caution)
Principal membre de la famille des Vanes, père de Freia et de Froh, probablement époux-frère de Nerthus. Il préside comme toute sa parentelle à l'abondance des fruits de la nature, s'occupant plus particulièrement du milieu marin. À la fin de la guerre des Ases et des Vanes, il partit avec ses enfants vers Asgard, mais les Ases réprouvant les mariages consanguins, ils lui demandèrent de se séparer de son épouse. Il se maria par la suite avec Skade, sans que leur union ne fût heureuse, l'un préférant la mer et l'autre, les montagnes. Il forme avec Nerthus un couple parèdre, c'est-à-dire formant deux faces d'un même ensemble comme c'est le cas de leurs enfants Freia et Froh.
(lire "La guerre des Ases et des Vanes", "Njord et Skade")

Nornes (les)
Trois sœurs similaires aux Parques de la mythologie grecque. Urd, Verdande et Skuld voient le passé, narrent le présent et distinguent le futur en tissant une corde sans fin, écheveau de la destinée de toute chose. Siégeant au puits d'Urd, là où plonge dans le sol l'une des trois racines d'Yggdrasil et où se réunissent chaque jour les Dieux, elles sont accompagnées des cygnes sacrés. La fonction des Nornes s'est surtout à l'époque récente identifiée de manière complète avec celle des Parques, mais à l'origine, les Nornes dont le nombre n'était pas fixe étaient plutôt considérées comme des génies présidant à des destins individuels.
Toutes les cultures européennes sont chargées de l'image des Nornes, si bien que Richard Wagner n'aurait pu ignorer l'importance de leur symbolisme. Ainsi, si elles sont mentionnées dès L'or du Rhin comme filles d'Erda, déesse de la terre et mémoire de l'univers, elles n'apparaissent physiquement qu'au prologue du Crépuscule des Dieux avec une insigne importance : filant le destin du monde, l'écheveau s'emmêle tant les intrigues et les sortilèges ont brouillé toute règle du jeu jusqu'à se faire briser la corde, signifiant ainsi la fin du monde ancien.
(lire "Yggdrasil", "Les Nibelungen (version wagnérienne - Le Crépuscule des Dieux)")

Ostara
Divinité du printemps dont le nom a été récupéré par l'Église pour désigner la fête chrétienne de Pâques (cf. Ostern all., Easter ang.) qui a été surimposée aux réjouissances païennes de cette période de l'année. Il est difficile de savoir si la déesse a donné son nom à la période ou si c'est le processus inverse qui doit être admis.

Siegrune ("la rune de la victoire")
Walkyrie promise au faible prince Hoddbrodd, mais qui réussit à se libérer de cet engagement en poussant Helgi à assassiner ce fiancé. Le nom Siegrune est largement attesté parmi ceux des Walkyries qui connaissent une très grande variabilité.
(lire "Les Nibelungen (version eddique - Siegmund, Helgi et Sinfjotli")

Sif ("la parente")
Épouse de Donner et mère d'Ull qu'elle eut d'une précédente union. Elle fut prise d'épouvante quand elle constata que Loge lui avait nuitamment coupé sa superbe chevelure blonde. Pour sa peine, Loge dut partir dans le monde souterrain afin de réparer son mal et de rapporter une chevelure en or, profitant de l'occasion pour ramener également d'autres objets à l'attention des Dieux.
(lire "Les attributs des Dieux")

Skuld ("ce qui doit advenir")
Norne tout comme ses sœurs Urd et Verdande. Elle a la connaissance du futur, par opposition à Urd liée au passé et Verdande, au présent.
(lire "Yggdrasil")

Tiwaz ("le dieu")
(également Tyr, Tir, Tiv, Tiw et Ziu; cf. Zeus des Grecs)
Dieu de la guerre, fils de Wotan et de Fricka. Il fut le seul à oser mettre sa main dans la gueule du terrible loup Fenrir au cours du marché de dupe que les Dieux imposèrent au terrible animal. Tiwaz y perdit ainsi sa main, mais continua de nourrir le loup enchaîné. Certainement très important dans les temps anciens comme en atteste sa diffusion dans tout le monde indoeuropéen, Tiwaz vit nombre de ses prérogatives progressivement échoir à son père. Tiwaz est l'équivalent sud-germanique du Tyr scandinave. C'est également du nom de Tiwaz que proviennent les mots désignant dans les langues germaniques le mardi (cf. Dienstag all., Tuesday angl.).
(lire "Les enfants de Loge", "Le Crépuscule des Dieux")

Ull ("le magnifique")
(également Ullinn)
Dieu de l'adresse au tir à l'arc et fils de Sif. Il préside aux combats singuliers et vit dans la halle d'Ydalir. Bien que souvent associé aux dieux Froh ou Njord, il est néanmoins impossible d'affirmer que Ull soit un autre vocable pour désigner ces derniers.

Urd ("ce qui est advenu")
(également Wyrd)
Norne tout comme ses sœurs Verdande et Skuld. Elle porte le même nom que l'un des trois puits situés là où les racines d'Yggdrasil, le frêne universel, plongent dans le sol. Les Nornes, à l'instar des Parques, connaissent le destin de toute chose, Urd présidant à ce qui relève du passé.
(lire "Yggdrasil")

Vali
Fils de Wotan et de Rind. Une prophétie annonça qu'il deviendrait adulte en trois jours, ce qui advint et lui permit de venger la mort de Balder en tuant Hoder, le dieu aveugle qui n'avait été pour l'occasion que l'instrument du sournois Loge. Vali ne doit pas être confondu avec le fils homonyme de Loge.
(lire "Le châtiment de Loge")

Vanes
Lignée divine s'opposant à celle des Ases avec laquelle elle entra en conflit sans qu'une issue pût s'en dégager. Ayant conclu la paix, Ases et Vanes dirigèrent de concert le monde. Les Vanes sont des divinités essentiellement liées à un culte chthonien de fertilité et d'abondance tandis que les Ases se réfèrent à des concepts plus abstraits, faisant de la première lignée un groupe vraisemblablement plus ancien de divinités progressivement supplantées sans l'être totalement, les Vanes conservant un rôle majeur, surtout pour ce qui a trait à la pêche et à la culture de la terre. Les Vanes les plus célèbres sont Njord, Nerthus, Froh et Freia.
(lire "La guerre des Ases et des Vanes")

Verdande ("ce qui advient")
Norne tout comme ses sœurs Urd et Skuld. Elle a la connaissance de l'instant présent, par opposition à Urd liée au passé et Skuld, à l'avenir.
(lire "Yggdrasil")

Vidar ("celui qui est au loin")
Dieu silencieux, fils de Wotan et de la géante Grid. Il demeure assis dans le lieu nommé Vidi dans l'attente du moment où il devra accomplir sa mission. Ainsi, quand au cours du Crépuscule des Dieux, le terrible loup Fenrir aura englouti Wotan lui-même, Vidar surgira pour venger son père en posant son pied sur la mâchoire inférieure de l'animal et en arrachant sa gueule. La chaussure de Vidar est composée des découpes de cuir de la pointe et du talon des chaussures des hommes, d'où la recommandation de bien jeter ces pièces pour qu'elles puissent servir à renforcer la chaussure du dieu.
(lire "Le Crépuscule des Dieux")

Walkyries ("celles qui choisissent les morts au combat")
(également Valkyries ou Oskmey "la jeune fille qui réalise les désirs")
Farouches vierges-guerrières parcourant les champs de bataille à la recherche des plus valeureux héros morts qu'elles emmènent jusqu'au Walhalla où ils viennent grossir les rangs des Einherjar. D'un nombre variable, les Walkyries n'ont pas de noms totalement figés et n'apparaissent qu'à ceux qui vont mourir. Les Walkyries avaient dans une très lointaine origine un côté nettement plus démoniaque avant de voir leur image s'infléchir vers celle de superbes guerrières conduisant les hommes au Walhalla.
Les Walkyries, pourvues par le compositeur de noms dont seuls deux sont anciennement attestés, sont un élément essentiel de l'œuvre wagnérienne, en particulier au travers de Brünnhilde qui apparaît comme le prolongement de la volonté de son père Wotan et comme le lien entre ce dernier et son petit-fils Siegfried dont la mort précipitera la fin du monde consumé dans le bûcher du héros allumé par la Walkyrie elle-même.
(lire "Les halles", "Les Nibelungen (version wagnérienne - La Walkyrie)")

Wotan ("la fureur")
(également Woden, Wodan, Godan ou Odin)
Dieu suprême du panthéon germanique régnant au Walhalla. Il apparut peu après les origines du monde, en même temps que ses frères Hönir et Lothur à l'aide desquels il tua le géant Ymir pour le dépecer et former la Terre. Époux de Fricka vis-à-vis de laquelle il n'est pas toujours fidèle, père de nombreux autres dieux comme Balder ou Donner, il préside à une multitude de domaines, comme la guerre dans sa conception intellectualisée, la magie, le savoir et la sagesse. Wotan ayant bénéficié d'une importance croissante jusqu'à la fin du paganisme, des transferts réguliers de compétence se sont opérés au départ d'autres dieux comme Tiwaz. Toujours accompagné de ses corbeaux Hugin et Munin et de ses loups Geri et Freki, il revêt souvent pour ses venues à Mannheim l'aspect d'un voyageur affublé d'un chapeau à larges bords et d'une lance, Gungnir, symbole de son pouvoir. Ayant dû céder son œil gauche quand il voulut acquérir la connaissance au puits de Mime, il est le dieu borgne qui, pour parfaire son initiation, s'est pendu aux branches du frêne Yggdrasil pour ensuite ressusciter. Quand surviendra le Crépuscule des Dieux, il sera tué par le loup Fenrir, mais son fils adultérin Vidar le vengera en arrachant la gueule de l'animal. Wotan est l'équivalent sud-germanique de l'Odin scandinave. C'est du nom de Wotan que proviennent les mots désignant dans les langues germaniques le mercredi (cf. Wotanstag all. rebaptisé par les chrétiens Mittwoch pour éliminer la connotation païenne, Wednesday angl.)
De tous les personnages de la mythologie germanique, Wotan est le plus complexe de tous et donc le plus intéressant. Ce n'est donc pas un hasard si, en composant son Anneau du Nibelung, Richard Wagner qui était parti de l'idée de décrire le destin du célèbre héros Siegfried a progressivement décalé l'élément central de son œuvre pour faire de Wotan la logique pierre angulaire de toute chose.
(lire sans exception tous les mythes relatifs à la cosmogonie et à l'eschatologie ainsi que "Les Nibelungen (version wagnérienne)"; nombreux autres récits)