a mission de Hermod - 1/2

ricka ayant perdu son fils, elle eut l'idée de proposer une rançon à Hel qui régnait sur le royaume des morts afin que Balder fût autorisé à revenir parmi les Ases. Hermod, autre fils de Wotan et de Fricka s'offrit d'accomplir la mission et se vit prêter le propre cheval de son père, le coursier à huit jambes Sleipnir. Hermod prit ainsi le chemin de Helheim et atteignit finalement le pont enjambant le fleuve Gjoll que gardait une jeune fille nommée Modgud. Ayant remarqué immédiatement que Hermod n'avait rien de commun avec les trépassés qui empruntaient ce chemin, elle s'enquit des intentions du dieu et quand ce dernier lui demanda si elle avait vu Balder, elle répondit par l'affirmative. Hermod poursuivit donc son chemin pour parvenir aux grilles de Helheim. S'étant assuré des sangles de son cheval, le dieu éperonna vivement et passa par-dessus.

rrivé à la halle de Hel à l'entrée de laquelle il se présenta, Hermod constata que Balder siégeait avec tous les honneurs dus à son rang. Après avoir passé une nuit dans le royaume des morts, Hermod raconta à Hel la grande déploration qu'avaient les Dieux de la disparition de Balder. Nullement touchée, mais tentée par les épreuves, Hel proposa un marché ainsi qu'il en était d'usage : si Balder était tant aimé, il fallait qu'on lui en apportât la preuve et si le dieu défunt était si pleuré, elle exigea que toutes choses sur terre, vivantes ou inanimées, animales ou végétales en attestassent.

omme Hermod s'apprêtait à s'en retourner vers Asgard, Balder et Nanna virent à lui pour lui demander de transmettre leur pensée aux Dieux. Pour Wotan, Balder remit l'anneau Draupnir. Quant à Nanna, elle donna pour Fricka une étoffe de lin.

evenu à Asgard, Hermod fit le récit de son voyage et des exigences de Hel et aussitôt, les Ases envoyèrent des messagers dans toutes les directions pour recueillir les larmes de tous ceux qui regrettaient le beau Balder. Aucun être, aucune chose ne refusa de s'émouvoir avec sincérité et de déplorer la perte du dieu. Aussi tout sembla-t-il en ordre pour permettre le retour du fils de Wotan et de Fricka. Chemin faisant, les messagers passèrent à proximité de la grotte dans laquelle vivait une vieille sorcière, une géante qui disait s'appeler Thokk. N'ayant pas encore recueilli son témoignage de tristesse, ils lui racontèrent l'objet de leur mission et l'invitèrent à verser quelques larmes pour attester de son affliction. Mais Thokk argua de ce que, mort ou vif, Balder n'avait jamais eu la moindre importance pour elle et suggéra donc que Hel gardât son bien. Le refus d'un seul être suffit dès lors à empêcher que Balder ne fût ramené à la vie, le contraignant à demeurer à Helheim jusqu'au Crépuscule des Dieux.

ais celui qui connaissait bien l'art de la ruse et l'esprit des malfaisant savait deviner que Thokk n'était ni plus ni moins qu'une nouvelle incarnation de Loge qui parachevait ainsi sa diabolique machination.