a mort de Balder - 1/2

alder, le gracieux dieu de la beauté fit en son sommeil un rêve étrange dont la signification ne laissait planer aucun doute quant à la menace pesant sur sa vie. Le lendemain, il s'en ouvrit auprès des autres dieux qui prirent la décision de prémunir Balder contre tout danger. Sa mère, Fricka, recueillit ainsi partout à la surface de la terre, dans ses entrailles et dans les airs la promesse de toute chose ou être de ne jamais porter atteinte au corps du jeune dieu. Et tout et tous prêtèrent le serment solennel, métaux comme oiseaux, maladies comme serpents, bois, eaux et pierres comme animaux et humains. De fait, Balder était devenu invulnérable et nul projectile ne pouvait le blesser. Aussi se prêta-t-il de bonne grâce au jeu des Dieux qui tentaient de lui donner des coups et de lui lancer des objets afin d'éprouver la réussite de leur stratagème.

oge, toujours animé des plus noirs dessins, en conçut un grand agacement, mais ne pouvait imaginer qu'il n'existât nulle parade à l'immortalité définitive de Balder. Prenant l'apparence d'une vieille femme, il se rendit à Fensalir, la halle de Fricka toute proche du lieu où les autres dieux se livraient à leur petit jeu. La déesse demanda à la femme si elle savait de quoi il retournait là-bas et cette dernière répondit que les Dieux éprouvaient avec succès la protection dont jouissait Balder. La déesse fut ainsi rassurée de voir préservée à jamais la vie de son fils. Puis la vieille femme interrogea Fricka sur le moyen qu'elle avait employé pour qu'un tel prodige se produisît et demanda si, en effet, toute chose avait prêté le serment. Fricka avoua bien qu'elle n'avait pas cru utile de l'exiger d'une petite plante, du gui, qui poussait sur le flanc ouest du Walhalla et dont l'apparence était si fragile qu'elle lui parut insignifiante. Ayant appris ce qu'elle voulait, la femme s'éclipsa. Reprenant son apparence, Loge se dirigea vers l'endroit où Fricka avait dit avoir vu le gui et là, arracha le plant avant de rejoindre l'assemblée des Ases.

uand il y parvint, il interpella Hoder, dieu aveugle qui, ne pouvant se livrer au jeu, demeurait à l'écart et lui demanda pourquoi il n'éprouvait pas lui-même l'invulnérabilité de Balder. L'infirmité de Hoder valait toutes les justifications, mais Loge lui répliqua qu'il le guiderait pour lancer le rameau qu'il lui tendit. Saisissant la branche de gui et suivant les instructions de Loge, Hoder la lança sur Balder. Mais au lieu de rebondir, le trait tel une flèche transperça le corps du dieu, lui ôtant du coup sa si chère vie.

près les premiers moments d'abattement et de sanglots, les Dieux conçurent tout le mal possible à l'endroit du véritable instigateur de la mort de Balder qu'il ne pouvaient pourtant châtier en ces lieux, l'Asgard étant un enclos sacré. Prenant le corps de Balder, les Ases se dirigèrent vers la mer et préparèrent ses funérailles, s'apprêtant à placer son corps sur Hringhorni, le plus grand des navires qui eût jamais existé. Mais quand ils tentèrent de le pousser vers le large, ils durent admettre qu'ils manquaient de force physique et firent dès lors mander Hyrrokin, puissante géante vivant à Jotunheim. Chevauchant un loup qu'elle menait à l'aide de serpents venimeux qui faisaient office de rênes, elle arriva sur le rivage et poussa le navire avec une telle vigueur que les billes de bois placées sous le navire prirent feu et que la terre toute entière trembla. Donner se mit en colère et voulut tuer la géante, mais les autres dieux le prièrent de n'en rien faire en cet instant de recueillement. Puis les Ases déposèrent le corps de Balder sur le bateau. Emplie de douleur, Nanna, l'épouse du regretté jeune dieu, s'effondra sans vie et son propre corps fut alors placé aux côtés de celui de son bien-aimé tandis que le feu était bouté à l'embarcation funéraire.

endant son marteau Mjollnir, Donner sanctifia le bûcher quand surgit devant lui un nain, Lit, qu'il expédia dans le feu d'un coup de pied. Ensuite fut amené devant les Dieux le cheval de Balder richement harnaché afin qu'il accompagnât son maître dans le monde des morts. Finalement, Wotan ôta de son doigt l'anneau d'or Draupnir et le posa sur la dépouille de son fils qui disparut dans les flammes du bûcher funéraire que le navire emmenait doucement sur les flots.