otan et Vafthrudnir

es Dieux sont toujours friands de jeux et de joutes au cours desquelles il leur est possible de se mesurer à tout type d'adversaire. Si Donner excelle dans les affrontements physiques, Wotan pour sa part demeure fidèle à sa quête obsessionnelle et permanente du savoir ultime et affectionne les confrontations purement intellectuelles. C'est ainsi que s'opposèrent Wotan et Vafthrudnir dans une joute d'énigmes qui rappelle sans mal l'acte I de Siegfried de Richard Wagner.

i les géants du givre étaient généralement plus enclins à user de leurs muscles que de leur cerveau, il en était un parmi eux qui se distinguait notoirement par les nombreuses connaissances qu'il avait accumulées et qui embrassaient tous les domaines du savoir. Tout comme Wotan, ce géant qui se nommait Vafthrudnir avait atteint l'état proche de la mort afin d'acquérir sa science auprès des trépassés.

otan qui s'interrogeait sur le fait de savoir qui, de lui ou du géant, était le plus savant conçut alors l'idée de se rendre chez Vafthrudnir et confia ce projet à Fricka. La déesse du foyer tenta bien d'en dissuader son époux, le mettant vivement en garde contre ce géant doué d'une telle intelligence, mais comme à son habitude, Wotan aiguillonné par la nécessité de conforter ses certitudes s'en tint à sa première opinion et se mit en route pour rallier incognito la demeure de Vafthrudnir.

rrivé chez le géant, Wotan se présenta sous le nom de Gagnrad, c'est-à-dire "celui qui est de bon conseil" et lança un défi au maître des lieux afin de déterminer lequel des deux s'avérerait le plus instruit.

a joute commença ainsi par les trois questions de Vafthrudnir. Comment le jour et la nuit se succèdent-ils l'un à l'autre ? Comment se nomment les eaux qui séparent le domaine des géants de celui des Dieux et des hommes ? À quel endroit précis les géants et les Dieux devront-ils s'affronter quand surviendra la grande conflagration du Ragnarök ? Et aux trois questions, Gagnrad apporta sans la moindre hésitation trois réponses exactes.

e fut alors au tour de Gagnrad d'interroger le géant et il débuta en lui demandant d'expliquer comment s'était formé l'univers et de raconter ce qu'il adviendrait du monde après le Crépuscule des Dieux. À chaque fois, Vafthrudnir satisfit la curiosité de son adversaire qui désirait pourtant bel et bien remporter la joute d'esprit. Aussi Gagnrad posa-t-il sa troisième et ultime question : quelles furent les paroles murmurées par Wotan à l'oreille de son fils mort Balder au moment où l'on portait le corps de celui-ci sur son bûcher funéraire ?

e géant n'en savait évidemment rien, mais sa vive intelligence lui fit entrevoir que si son visiteur avait posé une telle énigme, ce ne pouvait être que parce qu'il n'était autre que Wotan lui-même, le seul à jamais en connaître la solution. Vafthrudnir admit dès lors sa défaite et reconnut que le chef des Dieux était le plus sage des êtres dans tout l'univers.