es Nibelungen (version eddique)

a détresse des Nibelungen

vec la mort de Siegfried qui permet aux Nibelungen de faire main basse sur le prodigieux trésor que le héros s'était acquis de haute lutte s'ouvre une nouvelle ère marquée par la vengeance et la mort, comme si cet assassinat infamant avait conféré une force accrue à la malédiction de l'anneau. Ainsi les Nibelungen vont-ils être eux-mêmes les victimes d'intrigues et de traquenards tandis que le cadre de l'épopée se confond de plus en plus avec la réalité historique dont la présence du roi des Huns, Attila, est l'un des exemples frappants. Telle est la détresse des Nibelungen.

pouvantée par l'horreur de l'assassinat de Siegfried, Gutrune s'enfuit jusqu'au Danemark où elle trouva refuge dans une forêt jusqu'à ce que ses frères Gunther et Hagen ne parvinssent à la rejoindre et à lui proposer un juste dédommagement pour la mort de son époux. Bien que méfiante, Gutrune regagna les rives du Rhin où sa mère Kriemhilde lui prépara aussitôt un philtre dont elle avait l'art afin que tout grief se dissipât à jamais entre ses enfants et que régnât la concorde. Puis les Nibelungen poussèrent la veuve de Siegfried à épouser le roi des Huns, Attila. Ainsi devint-elle la reine de ce peuple au sein duquel elle partit vivre.

n réalité, Attila convoitait l'or qui avait pourtant déjà précipité la chute de tant d'hommes depuis Hreidmar. N'étant mu que par la concupiscence et la convoitise qu'il nourrissait à l'endroit du trésor d'Alberich, Attila invita ses beaux-frères à lui rendre visite, leur signifiant qu'il s'agissait pour lui de convenir du moyen de leur léguer ni plus ni moins que son royaume tout entier. Gutrune pressentait qu'un drame allait se jouer, tentant de mettre ses frères en garde. Peine perdue, car à cupide, cupide et demi et les rois avec leur suite se mirent en marche en direction du pays des Huns, non sans avoir auparavant confié au Rhin la garde du précieux trésor ravi aux dépens de Siegfried.

rrivés sur le Danube, ce ne fut pas une accolade qui attendit Gunther et Hagen, mais bien une armée aguerrie. Rejoints par leur sœur qui avait revêtu son armure pour se lancer dans le combat, les Nibelungen luttèrent de toutes leurs forces contre les troupes d'Attila avant de voir leurs gens décimés et d'être eux-mêmes faits prisonniers.

ttila tenant ses adversaires à sa merci exigea de Gunther qu'il lui révélât la cachette du fabuleux trésor des Nibelungen, mais le fils de Gibich rétorqua qu'il ne parlerait qu'à la condition que l'on arrachât et lui présentât le cœur de son propre frère Hagen. Le roi des Huns se contenta alors de faire amener le cœur tremblotant d'un esclave, mais Gunther ne se laissa pas berner, s'exclamant avec dédain qu'il ne se laisserait pas duper par une chair qui n'évoquait que la couardise et non la force. Attila exauça le vœu de son prisonnier et fit arracher le cœur battant de Hagen qui se reput de sa propre souffrance. Satisfait de savoir son frère outre, Gunther partit alors d'un grand éclat de rire, car Hagen mort, il demeurait le seul à connaître l'emplacement de l'or, ce qui rendait sa vie aussi précieuse que le luisant métal.

urieux d'avoir ainsi été joué, n'écoutant plus que la rage qui dominait maintenant son envie, Attila fit jeter Gunther pieds et poings liés dans une profonde fosse infestée de serpents. Au dernier instant, Gutrune parvint néanmoins à lui lancer une lyre qu'il saisit du mieux qu'il le put, utilisant ses orteils pour jouer aux venimeux reptiles une musique capable de les apaiser. Et du coup, les serpents se tinrent tranquilles à l'exception d'une terrible vipère qui surgit alors, plongeant en plein dans la poitrine de Gunther pour finalement s'agripper à son foie jusqu'à ce que la victime eût rendu l'âme.

ttila pensa qu'après ce carnage était venu le temps des réconciliations. Aussi prépara-t-il un grand banquet pour les funérailles de Gunther et de Hagen, grands guerriers auxquels il voulait ainsi rendre hommage. Par la même occasion, le roi des Huns escomptait bien reconquérir les faveurs de sa reine, mais Gutrune, marquée du sceau de la mort, fit trancher la tête des deux fils qu'elle avait eus d'Attila et fit monter leur crâne en coupe décorées d'or, d'argent et de pierreries. Lors du banquet funèbre, elle versa dans ces calices de l'hydromel mélangé au sang des deux enfants tandis que les cœurs rôtis des jeunes victimes étaient offerts au roi en guise de repas. Quand Attila eut mangé et bu, Gutrune lui révéla la terrible vérité, mais le Huns était trop ivre pour avoir la moindre réaction et il s'endormit au milieu des convives repus. Profitant de la nuit propice, Gutrune avait entre-temps fait venir les fils de Hagen qui poignardèrent Attila avant de mettre le feu au palais, entraînant dans la mort toute la Cour.

ais Gutrune qui s'enfuyait emportait avec elle la malédiction pesant sur les Nibelungen et il était dit que l'anathème ne serait jamais levé qu'avec la disparition de sa race toute entière.